【貓咪候選人】

九花葵

貓咪候選人？　9歲貓漢克競選美國維州參議員

國際中心／綜合報導
2012是美國的大選年，連動物都忍不住要來參一腳！維吉尼亞州的一隻9歲緬因貓漢克（Hank），日前公開宣布參選聯邦參議員，牠的競選口號野很簡單明瞭：「讓每個人碗裡都有牛奶！」
不是開玩笑！美國《福斯電視臺》（Fox TV）29日獨家採訪了這位打破美國選舉紀錄的參議員候選「貓」，雖然訪談全程都由漢克的競選總幹事兼發言人的馬修（Matthew O’Leary）代牠發言，漢克本「人」則未直接發表任何意見，但其接受訪問時沉穩慵懶又霸氣的態度仍獲得媒體的一致好評。
漢克的馬修競選總幹事表示，漢克無黨無派，重視民生訴求，以「確保每個人的碗裏都有牛奶！」作為競選口號，希望讓美國重拾金融海嘯前的榮景，繼續維持世界第一的榮耀。漢克並承諾如果當選參議員，將會努力為維吉尼亞州民眾創造就業機會。
為了讓漢克的「競選訴求」廣為人知，馬修不僅在臉書和推特上開了獨立的頁面，吸引過萬粉絲關注。還架設一個名為《HankforSenate.com》的「官方網站」，當然也不忘拍攝一連串的平面和影音競選廣告，讓牠一夕之間成為美國家喻戶曉的候選「人」。第一支的宣傳廣告上傳至今已有超過18萬筆的點閱率，

而漢克要競選的寶座，則是由於維吉尼亞州民主黨參議員詹姆斯‧韋伯今年任滿即將退休，空出的參議員席位成為該州民主黨和共和黨競相爭奪的目標。目前，民主黨派出候選人蒂姆‧凱恩迎戰共和黨候選人喬治‧艾倫。兩人都曾任維吉尼亞州州長，實力和人氣勢均力敵。不料漢克卻出來攪局，成為第三名候選「人」 ，要以「中間路線」和「民生訴求」，和兩為前州長角逐美國參議員的大位。
據馬修表示，漢克今年9歲，是一隻雄性緬因貓，和主人生活在維吉尼亞州斯普林菲爾德市。漢克也擁有令人同情的坎坷過去，因為牠曾是一隻無家可歸的流浪貓，在被主人馬修收養前，曾一度面臨被安樂死的命運，所幸被動物救援組織救了下來。
馬修表示，漢克將作為「一名自豪的獨立候選人」參選。但美國媒體報質疑，由於馬修一家都是奧巴馬的支援者，所以雖然漢克聲稱牠是以獨立候選「人」身分參選，仍具有明顯的「親奧巴馬背景」。
美國媒體甚至還特地去查閱聯邦憲法，確定「參議員候選人必須年滿30歲，且成為美國公民9年或以上」，換言之，條文裡並沒有限制候選「人」一定要是人類，當然就更不會有「特定物種」參選時的年齡限制了。
馬修表示漢克雖然連漢克本人都無法確認牠的確切出生日期，但自從牠被收養以來已經超過9年，且以「貓齡」算，9歲的漢克相當於人類的52歲，比牠的另兩位競選者都還要「老資格」。
不過馬修也承認，讓漢克參選是為了諷刺美國政客和美國選舉制度，因為如今的美國政客只會在選戰中大開「空頭支票」，連貓都比美國政客更加誠實和務實，更能代表普通民眾的利益。目前已經有9位該州公民承諾會將神聖的選票投給漢克。
動物參選在美國並不是聞所未聞的稀罕事。上世紀80年代，一隻叫波斯科‧拉莫斯的拉布拉多‧洛特維勒混血犬，競選加州蘇諾爾市的市長寶座，投票結果出來後，這隻狗竟真的當選該市市長。2004年，美國肯塔基州拉比哈市，一條名叫小科克倫的拉布拉多獵犬也成功贏得市長選舉。
不過過去都是「狗」出馬競選，像漢克這樣的候選「貓」，在美國政治史上還是第一次。
漢克目前人氣直逼競爭對手，現在大家都在期待，究竟投票日開票結果出來會有多少人認同漢克的身分跟理念，但可以確定的是，牠將是美國百年政治史上第一位的參議員候選「貓」。

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